EL CAMINO REAL הדרך המלכותית

לאורך כביש 101 בין סן דייגו לסן פרנסיסקו , בעודי נוסעת ברכב השכור, שמתי לב לאלמנט חוזר, פעמוני מתכת יצוקים, עומדים בצדי הכביש, כששלט תלוי עליהם ומציין The Historic Camino Real, העמוד והשלט שחזרו על עצמם במרווחים קבועים של 1.5-2 מייל בערך לאורך כל הדרך תפסו את עיני. והנה מה שלמדתי עליהם...

"אל קאמינו ריאל" פירושו מספרדית 'הדרך המלכותית' או 'דרך המלך' ומטרתם של הפעמונים היא לסמן את תוואי הדרך היסטורית.

הספרדים החלו להתיישב לאורך החוף החל מראשית המאה ה-18. לאחר קבלת עצמאותה של מקסיקו מספרד במחצית הראשונה של המאה ה-19 היו המיסיונים בקליפורניה בשליטת ממשלת מקסיקו. בשנת 1848 מרבית האוכלוסייה, כ-4,000 תושבים, הייתה ספרדית - מקסיקנית. עם גילוי הזהב במדינה ותחילת הבהלה לזהב, החלה ההתיישבות הגדולה במדינה, והדרכים שנסללו היו על מנת לקשר בין מושבות קולוניאליות רחוקות למנהלות הרשמיות.

המסלול המדויק של הכביש לא היה קבוע, הנתיב בפועל השתנה כל הזמן מסיבות שונות כמו מזג אוויר, ואפילו הגאות והשפל. "אל קאמינו ריאל", הדרך המלכותית של קליפורניה, לא נראית היום כנתיב היסטורי. במשך עשרות השנים האחרונות שולבה הדרך, כ-1,000 ק"מ מדרום לצפון, במערכת הכבישים הסואנת של החוף המערבי בארצות הברית.

בתחילת המאה העשרים בעקבות שתי מגמות עיקריות הפכה הדרך משביל עפר לאוטוסטרדה ראשית, המגמה הראשונה הייתה כלי הרכב הראשונים, קבוצה קטנה אך רבת השפעה של עשירי קליפורניה דרשה מהמדינה כביש שמשי ומתוחזק.

המגמה השנייה הייתה הרצון להגדיר מחדש את קליפורניה כגן עדן ולא כקולוניה ספרדית אשר תוגבר עם יציאת ספרה הרומנטי של הלן האנט ג'קסון "רמונה" ב1884, ב1891 קרא צ'ארלס דודלי וורנר לספרו על קליפורניה 'איטליה שלנו'.

מעקב אחר "אל קאמינו ריאל" הוא מעקב בעקבות הכיבוש הקולוניאליסטי הספרדי ובעיקר אחר הפעילות של המיסיונרים הספרדים. לפני למעלה מ 200 שנה נבנו המנזרים, הם נבנו באופן מתוכנן במרחק כ-50 ק"מ זה מזה, המרחק הזה אפשר למיסיונרים לעבור ממנזר אחד למשנהו במשך יום רכיבה אחד. כ- 21 מנזרים לאורך המסלול.

המסיונרים הספרדים שהגיעו לקליפורניה ניסו להשתלט ולשלוט באינדאנים והדרך הטובה ביותר מבחינתם היה להמיר את דתם לנצרות, סביב כל מנזר שהוקם רוכזו אינדיאנים רבים שעבדו בסביבת המנזר והתגוררו בבתים שהוקמו לצדו.

לא כל המנזרים שרדו את תלאות הזמן במשך השנים נהרסו רבים מן המנזרים ברעידות אדמה, שריפות והתקפות אלימות וחלקם הגדול נזנח. במהלך השנים נעשה מאמץ גדול לשחזר ולשמר את 21 מנזרי המיסיון שנחשבים כיום אתרי היסטוריה ומורשת קליפורנית.

קליפורניה של תחילת המאה ה20 היא לא מה שאנחנו רואים היום, והיה צורך לחזק את שמו של האזור המרוחק, ובכדי להגביר את התיירות והגעת מתיישבים הומצאו אגדות סנטימנטליות על אבות הפרנסיסקנים שצעדו ממסיון למיסיון.

בשנת 1904,קמה אגודת Camino Real שיזמה את הרעיון לסמן את התוואי ההיסטורי, כשהמטרה העיקרית היא לקדם את התיירות באזור ולאורך הכביש, ולקבל לכך לובי לתמיכה ממשלתית. בין 1906 ל -1914, העמותה הצליחה לשים יותר מ -400 סמני דרך לאורך המסלול המקורי של הדרך.

העיצוב שהוחלט עליו היה של פורבס, עמוד הדומה למטה של רועים ופעמון בהשראת Los Angeles' Plaza Church.

באמצע 1920, בניית הכביש הסתיימה, לאחר תלאות ועיכובים לא מעטים, ובשנת 1925 בית המחוקקים של קליפורניה החליט על שילוב הכביש באוטוסטרדת 101.

לאורך השנים בוצעו גניבות וונדליזם של הפעמונים המקוריים, לאחרונה הוחלפו והותקנו סמני הדרך החסרים לאורך המסלול כולו מסן דייגו לסן פרנסיסקו. היום, פעמוני המיסיון ממשיכים להנחות את הנהגים והנוסעים לאורך המסלול, עומדים בדממה ומספרים את הסיפור ההיסטורי של הדרך כולה.

An El Camino Real roadside marker near the Los Angeles Plaza, circa 1937. Photo by Herman Schultheis, courtesy of the Photo Collection, Los Angeles Public Library.

Cast iron bells await installation along El Camino Real in 1963. Courtesy of the Los Angeles Times Photographic Archive. Department of Special Collections, Charles E. Young Research Library, UCLA. Used under a Creative Commons license.

1915 Auto Club strip map showing the route of El Camino Real from the Los Angeles to San Diego. Courtesy of the Automobile Club of Southern California Archives.

באתר missions.bgmm.com אפשר למצוא מפה ורשימה של מנזרי המיסיון בקליפורניה.

#photo